‘Onze’ man in Brussel: Paul de Bruijn

De ontwikkelingen in de wereld gaan razendsnel en Europa moet aan de bak. Juist in deze tijd is de Voorschotense wethouder Paul de Bruijn lid geworden van het Comité van de Regio’s, het Europees adviesorgaan van lokale en regionale overheden in Brussel. Daar vertegenwoordigt hij de kleinere gemeenten en vooral Holland Rijnland en de Leidse regio want “we hebben hier veel te bieden als het gaat om kennis, innovatie, dronetechnologie en ruimtevaart. Zaken die in de huidige tijd essentieel zijn.” Maar hij heeft nog meer plannen.

De Bruijn is vanuit de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) in Brussel terecht gekomen. “Ik solliciteerde vanuit mijn huidige wethouderschap op een vacature voor de Commissie Europa en Internationaal en kreeg de kans om vanuit die positie naar Brussel te gaan. Een geweldige uitdaging. Het is sowieso al bijzonder dat iemand uit een kleine gemeente als Voorschoten internationaal aanwezig mag zijn. In de commissie kijken we of wet- en regelgeving wel past bij hoe wij het lokaal invullen en kunnen we speerpunten meegeven wat wij als gemeenten belangrijk vinden. En vergis je niet, wat er op Europees niveau wordt besloten, heeft lokaal invloed.”

Europese aanbesteding
n dan heeft de wethouder het bijvoorbeeld over de Europese aanbesteding. Voor veel projecten, met name in de bouw is dat verplicht. Hij wil een vereenvoudiging van regels. “Niet iedereen heeft een Europa-deskundige in huis terwijl een Europese aanbesteding ontzettend lastig en ingewikkeld is. Kleinere gemeenten moeten die deskundigheid inkopen. Dat duurt lang en is heel duur. En het resultaat is minimaal want er komt vrijwel geen internationale reactie. Dan verdoe je een hoop tijd en geld voor niks. Die regelgeving moet gewoon stukken makkelijker en vindbaarder worden. Dat geldt ook voor subsidies en fondsen. Er zijn er genoeg maar vind ze maar eens. Het is bijna niet te doen en dus blijft er veel geld liggen. Heel jammer.”

Mensen
Maar het gaat voor De Bruijn niet alleen om technologie. “Ik heb in Voorschoten Werk en Inkomen in mijn portefeuille, een onderwerp dat mij na aan het hart ligt. Ik vind dat het voor kenniswerknemers makkelijker moet worden om in andere landen binnen de Europese Unie te werken. Kijk bijvoorbeeld naar het Bio Science Park of ESA in Noordwijk. Gespecialiseerd werk waar personeel hard nodig is dat vaak in het buitenland woont. Het moet makkelijker worden om deze mensen naar Nederland te halen.” Ten slotte wil De Bruijn zich inzetten om meer jeugd en vrouwen in de politiek te krijgen in Europa. “Ook heel hard nodig want het is nu vaak nog een mannenbolwerk, dan lopen wij in Nederland vaak al vooraan.”

Uitdaging
De eerste vergaderingen zijn al geweest. “Heel bijzonder want dan zit je ineens in het hart van de Europese politiek maar ik geniet ervan. Voordat ik het lokale bestuur in ging, werkte ik in het internationale bedrijfsleven en ik reisde veel. Geloof me, ik zou niet meer terug willen, want ik vind het openbaar bestuur veel leuker! Maar soms mis ik het wel om verschillende talen te spreken en meerdere culturen te ontmoeten. Dat kan ik hier weer ophalen.”
En zit hij dan over een paar jaar in het Europees Parlement? “Als die kans zich voordoet, zou ik daar zeker heel serieus over gaan nadenken. Maar voorlopig vind ik dit al een enorme uitdaging waar ik me helemaal voor ga inzetten. Natuurlijk naast mijn werk als wethouder van Voorschoten maar deze commissie komt maar een paar keer per jaar bij elkaar. Het is prima te combineren.”