Ons centrum is zich langzaam aan het herstellen van de narigheid die de pandemie heeft achtergelaten. Natuurlijk zijn we er nog niet en zal herstel de komende tijd nog steeds met ups en downs gepaard gaan. Maar ik heb er vertrouwen in.
Als ik naar ons centrum kijk, zijn er zeker ondernemers die het moeilijk hebben. Ook zijn we een paar bekende gezichten verloren. De reserves zijn wel weg. Echter staan we er minder slecht voor dan menig persoon tijdens corona had gedacht. Er zou een gigantische leegstand ontstaan. Gelukkig blijft dit uit. Onze horeca staat nog en de meeste andere winkeliers beginnen weer in hun ritme te komen. Eigenlijk zitten we qua leegstand op vergelijkbaar niveau als voor corona, met als verschil dat er weer nieuwe ondernemers voor de deur staan en graag in ons centrum iets willen starten.
Ik ben als wethouder van economische zaken blij dat we afgelopen jaar een nieuwe centrumvisie hebben aangenomen en we in juni een nieuwe uitvoeringsagenda, met meer concrete maatregelen voor het centrum (en daarbuiten) kunnen verwachten. Door deze ontwikkeling gaan we onder andere minder strikt vasthouden welke functie waar mag komen, gaan we flexibeler om met goede ideeën van creatieve ondernemers en willen we nog meer focus leggen op versterken van ons centrum. Dit doen we samen met de centrum ondernemers (vereniging). Want ons centrum heeft verschillende ondernemers en ook pandeigenaren met zeer veel enthousiasme en hart voor ons dorp. Nieuwe ondernemers merken dit en gaan mee in dat enthousiasme.
Concreet resulteert dat momenteel in voorbereidingen om het voormalige pand van D-reizen geschikt te maken voor horeca (al meerdere geïnteresseerden) en hier een mooi terras op ons Treubplein te plaatsen, daarnaast meer ruimte voor mogelijke ontwikkelingen in en rondom de Kruispuntkerk. Dit willen we als dorp. Meer gezelligheid en een bruisend centrum. Daarnaast zien we meer mooie ontwikkelingen en meer leegstaande panden die gevuld gaan worden. Ik kan niet wachten tot bijvoorbeeld bistro tante Bet open mag, dat ziet er heel mooi uit en gaat meerwaarde creëren in de Voorstraat. Naast voormalig D-reizen komt een nieuwe banketbakker, het pand van Bostoen aan de Leidseweg is alweer verhuurd, meerdere traiteurs hebben ons dorp met interesse bezocht en er zijn meerdere ondernemers of organisaties die van een pop-up ruimte gebruik zouden willen maken.
Binnenkort beginnen de sollicitatiegesprekken voor een potentiële centrummanager, waarvan ik echt geloof dat we met de juiste persoon en ondersteunende maatregelen een verdere boost kunnen geven met het vinden van nieuwe ondernemers, betere afstemming van vraag en aanbod van commerciële ruimte en het versterken van het product- en serviceaanbod. Dit geeft mij een goed gevoel, vertrouwen in de toekomst van ons centrum en bevestiging dat we ook de komende jaren aandacht moeten blijven schenken aan ons centrum, de huiskamer van Voorschoten.